Pour éviter que sa popularité s’effrite vitesse grand V avec le scandale des bonus d’AIG, Barack Obama prend ses distances avec la classe politique et avec Wall-Street. Son but: apparaître proche des classes moyennes. Son moyen: la com’. Son problème: sa méthode nourrit les critiques et il commence à faire des gaffes. 

Déjà présenté comme l'as des nouveaux moyens de communication pendant la campagne présidentielle en annonçant le nom de son vice-président par SMS, en draguant les électeurs sur facebook ou en diffusant un spot publicitaire de 30 minutes sur toutes les chaînes six jours avant les élections à une heure de grande écoute, Obama plus qu’aucun autre candidat avait su occuper l’espace médiatique. Une fois élu, pendant la transition, alors qu'il assurait qu'il n'y avait qu'un président à la fois, George W. Bush, il continuait d'être partout, tout le temps.

Depuis qu’il occupe le bureau ovale, avec sur le dos une crise économique sans précèdent depuis 1929 et deux guerres , sa présence dans les médias s’est exacerbée. Obama justifie son ultra-visibilité sur Internet, à la radio, à la télé, à la une des magazines people et dans des meetings avec le peuple américain par la nature de son rôle de président qu’il compare à celui de pom-pom girl. Il pense qu'une de ses taches est de redonner confiance aux Américains en expliquant ce qui ne va pas et en les encourageant à faire certains choix pour améliorer la situation. 

Son récent voyage en Californie n’a pas fait exception à cette surexposition médiatique. Sur le point de partir pour la côte ouest mardi, avec en bruit de fond le moteur de son hélicoptère Obama donna une conférence de presse sur le gazon de la Maison blanche. A peine revenu dans la capitale américaine hier soir, était diffusé un message à destination de l'Iran. Lequel clôturait une journée d'Obama où les téléspectateurs et internautes l'ont vu visiter une usine près de Los Angeles, rencontrer le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, lors d’un meeting et enfin participer à un show TV. 

Ses critiques l’accusent de se disperser et d’apparaître trop détendu alors que le pays est en crise. Pour eux, la seule occupation d'Obama devrait être de résoudre la crise économique depuis son bureau. Avant d’aller sur le plateau de l’humoriste Leno, Obama reconnaissait que sa méthode n’est pas exempte de tout reproche. Ce que l’enregistrement de l’émission confirma car chez l’humoriste Obama a fait une bourde. Alors que l’animateur lui demande s’il a fait des progrès au bowling, exercice dans lequel il est apparu particulièrement maladroit pendant la campagne, Obama assure qu'il s’est bien entraîné depuis, au point que son score maintenant est comparable à celui d’un athlète aux jeux paralympiques. Ses conseillers en communication sentant que ce qui se voulait être drôle allait déclencher une polémique ont essayé de la neutraliser. Obama avant la diffusion de l'émission appela Tim Shriver le président des Jeux Paralympiques pour dire qu’il « était déçu (par ses propres propos) ».

Une nouvelle leçon pour le président qui le week-end dernier a envoyé ses conseillers économiques sur les plateaux des émissions politiques du dimanche pour désamorcer l’affaire de la société semi-publique AIG où des bonus mirobolants ont été versés à ses cadres alors que le contribuable vient de la renflouer avec plus 170 milliards de dollars suite à ses pertes pour l'année 2008 qui sont les plus importantes jamais enregistrées par une société américaine. Malheureusement pour Obama, la prestation de Larry Summers, son principal conseiller économique l’a plus écorché qu’aider. Surtout quand Summers a dénoncé « les bonus outrageux » d’AIG alors qu’il a été un des architectes de la dérégulation sous Bill Clinton.

Malgré ses quelques faux pas, la com’ d’Obama marche. 60% des Américains pensent qu’il fait du bon boulot. Selon un récent sondage Gallup près de 70% des Américains considèrent que malgré la crise le rêve américain d’être propriétaire et de faire fortune si on travaille dur est toujours possible. Beaucoup dissent qu'il restent optimisme en partie grâce à Obama. Du coup, ce dernier va continuer d'être ce président ultra-présent communiquant par tous moyens avec l'Amérique comme le confirme la diffusion ce dimanche de sa plus longue interview depuis qu'il est président . La vidéo adressée la nuit dernière directement aux dirigeants iraniens pour le nouvel an iranien dans laquelle Obama propose une nouvelle voie dans les relations irano-américaines après trente années de tension laisse aussi penser qu'il pourrait utiliser plus fréquemment les moyens de communication pour s'adresser au reste du monde. A vérifier lors de sa venue en Europe en avril prochain. 

Blanchiment d'argent, fraudes sur des titres financiers, transactions et courriers électroniques,  faux et usage de faux...voilà quelque uns des 11 chefs d'accusation que Bernard Madoff, l'ex-directeur du Nasdaq devenu entre temps le plus grand arnaqueur de tous les temps vient de reconnaître ce matin lors de son audition. Jusque-là présumé innocent, le plaidé coupable permettra à l’escroc d'éviter la confrontation avec un jury populaire. Il n'y aura donc pas de procès Madoff ….juste une audience dans un peu plus de 3 mois dans laquelle le juge prononcera sa peine.                  

Le parquet a requis 150 ans de prison et 5 milliards de dollars contre Madoff ce qui équivaut a la peine maximale pour les faits qui lui sont reprochés. En décembre dernier, Madoff annonce à ses proches peu avant d’être cueilli par le FBI  « qu'il est fini. » Son système de cavalerie qui consistait à payer ceux qui investissaient dans sa société avec les capitaux apportés par les derniers investisseurs vient de s'écrouler. Avec la chute des marchés, tout le monde veut récupérer son argent. Mais Madoff ne l'a plus. Quand l'affaire éclate fin 2008, elle a l'effet d'une bombe. Elle porte l'estocade à Wall-Street déjà mal en point et aux autorités financières américaines, aux yeux et à la barbe desquels, l'ex-gérant de fonds a selon le parquet américain englouti plus de 65 milliards de dollars soit plus de 51 milliards d'euro, c'est-à -dire à peu près le PIB de l’Azerbaïdjan pourtant riche en pétrole.

Pendant les 90 jours qui se sont écoulés depuis sa mise en examen, Madoff a constamment fait la une des journaux. En janvier, il a essayé de dissimuler aux autorités des bijoux pour une valeur de 1 million de dollars en les envoyant dans un paquet à ses proches. Mardi dernier, il confirmait au juge qu'il ne voyait pas d'obstacle à garder son avocat même si avec son schéma de Ponzi il a fait perdre près d'un million de dollars à la famille de ce dernier. Les victimes de Madoff ont en effet peu de chance de revoir les sommes qu’elles ont investies dans sa société a déclaré un juge fédéral interviewé par la chaîne MSNBC. Jusqu'à présent les autorités n'ont retrouvé qu'un milliard de dollars. Les investisseurs que Madoff a duppé viennent d'Amérique, d'Europe, d'Asie…et regroupent des banques, telles que la Société Générale et la BNP, des stars comme Steven Spielberg, des associations caritatives, des professions libérales et même des écoles.  S'addressant indirectement à celles-ci, Madoff a dit ce matin a au juge d’une voix fébrile qu’il se sentait « profondément désolé et honteux » et que s'il est là aujourd'hui «c'est pour accepter la responsabilité de [ses] crimes ».                                                                                                                                                                                                                                                                    

Conscient que malgré ses excuses Madoff restera une des personnes les plus haïes aux Etats-Unis, et dans le monde, les services de sécurité américains cherchent à limiter ses apparitions en public. Ce matin, c’est vêtu d’un gilet pare-balles qu’il s’est rendu en moins de 45 secondes de sa voiture au tribunal. Si sa vie reste sauve jusqu'au prononcement de sa peine le 16 juin prochain, c'est derrière les barreaux vraisemblablement qu'il finira ses jours alors même que les experts assurent que sa condamnation sera bien inférieure à 150 ans. L’homme âgé de presque 71 ans devrait prendre au moins 40 ans.

Jusque-là assigné à résidence dans son luxieux appartement de Manhattan, Madoff est reparti menotté du tribunal et a été mis en détention immédiate. La défense à cette fois-ci convaincu le juge que son placement en liberté surveillé jusqu’au prononcement de sa peine était trop risqué. Comme Madoff pourrait finir sa vie en prison, ses victimes craignaient qu’il cherche à s’évader ou à mettre fin à ses jours. Celles présentes au tribunal ont applaudi à l'annonce de son emprisonnement mais toutes espèrent qu'il ne s'agit-la que d'un point de départ ; elles veulent obtenir plus ; elles veulent savoir où est leur argent et si Madoff avait des complices. C’est pour faire toute la lumière sur cette affaire que quelques 45 cabinets avocats ont été saisi du dossier qui va engendrer dans les mois à venir plus de 22 000 procédures et que la constitution d’un tribunal international spécial a été demandée. "Bernie", comme le nomment ses amis, même derrière les barreaux pour le reste de sa vie n'en a pas fini de faire parler de lui.

Le 20 janvier prochain, Barack Obama emménagera à Washington DC. Sans conviction. Il n’aime pas beaucoup la ville. Il trouve que la vie y est monotone, impersonnelle et technocratique. « Les gens s’y rencontrent pour parler affaires puis rentrent chez eux. Leur but n’est pas d’apprendre à se connaître», déclarait Obama en 2007 au Washington Post. C’est pourquoi au lendemain de sa victoire, Obama a annoncé qu'il passerait la période de la transition à Hyde Park, son quartier de toujours à Chicago. District qui a accompagné sa réussite et auquel il doit beaucoup.

                                                                                                                  
                                                                      
Vue depuis Hyde Park sur le lac Michigan et sur la ville de Chicago

Hyde Park, c'est un peu le Belleville de Chicago. Dans une des villes américaines les plus marquée par la ségrégation raciale, Hyde Park, passe pour "la tolérante" depuis les années 50. Ici, « on voit défiler le monde entier », raconte un habitant. Blancs, noirs, jaunes, rouges, bruns, chaque peuple et chaque pays du monde à ses représentants. Quand on s'y balade, on se croirait dans un discours d'Obama ; "il n'y a pas une Amérique blanche et une Amérique noire.... il y a les Etats-Unis d'Amérique". "Cette convivialité à Hyde Park entre les peuples a décomplexé Obama sur la question raciale" affirme Timuel Black, historien de la ville de Chicago et proche d'Obama.

En plus d'être ouverte sur le monde, Hyde Park "héberge" toutes les classes sociales. Face à la Maison d'Obama à 1,65 millions de dollars, on peut acheter des pavillons pour moins de 190,000 dollars. Quelques rues plus loin, on trouve même des maisons condamnées.


La Maison des Obama à Hyde Park

Timuel Black assure que l'hétérogène composition de la population d'Hyde Park a beaucoup contribué à l'ascension fulgurante d'Obama. "N'étant pas natif de Chicago, sans l'ouverture des habitants d’Hyde Park, Obama ne serait jamais devenu sénateur au niveau local. Nulle part ailleurs son histoire n'aurait même été possible" commente-t-il.

Dès 2000, lorsqu'il échoue pour un poste de sénateur à l’échelon national, Obama comprend qu'Hyde Park ne reflète pas les valeurs de l'état de l'Illinois. Hyde Park a souvent voté indépendant tandis que Chicago et l'Illinois sont aux mains de la "machine politique démocrate".

A Hyde Park, Obama a aussi profité d'un environnement intellectuel exceptionnel. L'Université de Chicago se trouve à quelques kilomètres de sa maison. Fondée par le magnat du pétrole, John Rockefeller, pas moins de 80 prix Nobel y ont enseigné. Ce qui a permis à Obama lorsqu'il y était professeur de droit constitutionnel et demandait à ses étudiants d'imaginer le futur de l'Amérique avec un Président noir, de côtoyer certains des plus grands intellectuels du pays.
                                                                                      
    Obama le Professeur

Hyde Park l'intellectuelle, la libérale, la tolérante a profondément influencé Obama. A la fin de l'interview Timuel Black, se demandait comment les valeurs d'Hyde Park se refléteraient dans sa future administration.  Avec la nomination de Valerie Jarrett comme principale conseillère du président, Black peut être tranquille. Avec Valerie Jarrett qui vit depuis longtemps dans le quartier, Hyde Park aura les oreilles d’Obama. Et s'il oublie les valeurs du quartier, Mme Jarrett lui tirera. Donc, même à la Maison blanche, Obama n’aura pas quartier libre. En plus, Chicago veut les Jeux Olympiques de 2016. Obama s'efforcera donc de faire comprendre au comité d'organisation des JO que les valeurs olympiennes sont déjà bien encrées à Chicago, ou au moins dans un de ces quartiers.
      
         
Benoit Sarrade 
                      

                                                                                                 

Pendan t la campagne, devenir président pour Obama, c'était le moyen de changer le monde. A peine élu, il est vite retombé sur terre. C'est maintenant les petites contraintes de la vie de président qui le préoccupent. Devant les caméras de la chaîne CBS, il a raconté qu'en raison des mesures de sécurité inhérentes à son nouveau statut, il doit maintenant pour une simple coupe de cheveux, donner rendez-vous à son coiffeur dans des endroits secrets . Le 20 Janvier prochain, date à laquelle il deviendra officiellement président, il devra consentir pour les mêmes raisons à un sacrifice impensable pour lui. Abandonner...son blackberry.

Un blackberry, c'est un tél éphone portable qui a la spécificité de permettre à son propriétaire de recevoir et d'envoyer des e-mails en temps réel, c'est-à-dire n'importe où et n'importe quand, car il fonctionne sans connexion internet. 
 
Pour Obama, se passer de cette technologie ne sera pas une mince affaire. D'une part, il a été un de ses premiers utilisateurs. Et depuis, où qu'il aille, il a son blackberry à la main ou attaché à la ceinture. Pendant la campagne, on l'a souvent aperçu envoyer des e-mails et répondre à des coups de fil via son blackberry. C'était son moyen de communiquer avec son staff. Mais aussi avec ses amis. Au soir de sa victoire, le 4 novembre dernier, il a envoyé plusieurs e-mails, dont un où il  demande à un ami "alors, qu'est-ce que tu dis de ça!"

Justement sa vicoire, il l'a doit un peu aux e-mails. Obama en a fait un outil central de son dispositif de communication. Chaque jour, ses supporters recevaient des e-mails de lui-même ou d'un membre de son staff. Ce qui lui permettait de maintenir un lien direct et permanent avec l’ensemble de ses sympathisants. On se souvient aussi, qu'il a averti en avant-première ses supporters par e-mail et par SMS du nom de son vice-président.

Avec son élection, au même titre que sa vie de candidat, son passé "d'accro-berry" est révolu. En effet, la loi américaine  (the Presidential Records Act) dispose que tout président en fonction doit faire passer toutes ses correspondances, y compris ses courriels, par un registre officiel. A cela s'ajoute, le manque de fiabilité de la sécurité des e-mails (Sarah Palin en sait quelque chose). 
 

Ses conseillers ont déjà fait savoir qu'a priori, Obama ne s'opposera pas à cette règle.

Pour quelqu'un qui incarne le changement, et qui a ridiculisé John McCain dans ses spots publicitaires pour ne pas savoir envoyer un e-mail alors que lui passait pour le seul "computer guy" du Sénat, c'est un comble.

Obama a néanmoins dit qu'il introduirait un ordinateur portable dans le bureau ovale. Du coup, il marquera l'histoire à nouveau. Mais dans un autre registre cette fois. Après être devenu le premier président Afro-américain des Etats-Unis, il deviendra le premier président à avoir...un ordinateur dans son bureau.  Il sera autorisé à y recevoir des e-mails mais pour y répondre, il devra prendre...le téléphone. A priori, l'opération fonctionne aussi avec le blackberry. Sauf que les communications via des téléphones portables sont moins sécurisées. Du coup, pour Obama, le seul moyen de conserver son blackberry, c'est d’imiter Marcel Duchamp. C’est-à-dire de convaincre les costauds de son service de sécurité que le blackberry est une chose sublime, un matériel noble, qui mérite bien son surnom de "téléphone intelligent" et qu'à ce titre, il a la qualité d’oeuvre d'art et a ainsi toute sa place dans son burlingue.

A l’inverse, dans 65 jours, l'actuel président, George W. Bush pourra à nouveau utiliser en toute liberté son adresse email privée, que je joins à ce blog, au cas où certains veulent le remercier pour ses bons et loyaux services G94B@aol.com

                                                                                  Benoit Sarrade